Qianlong: най-големият в светагледамколектор
Императорите Цин са били запалени колекционери наМеханичен часовников механизъм, нито повече от Shunzhi, Kangxi и Qianlong. Тримата императори са били по-ентусиазирани от механичния часовников механизъм един от друг. Любовта на императорите Цин към колекционирането на механични часовникови механизми не е свързана с тази на бившата династия Мин. Много от механичните часовникови механизми в Дворцовия музей днес са били събрани или изработени от императорите на Qianlong и всички те са красиви и изящно изработени, всеки един шедьовър.
През 1602 г. императорът Уанли от династията Мин приветства специален гост в своя дворец в Пекин: известния италиански мисионер Матео Ричи. Когато Ричи се срещна с императора, той донесе със себе си два подаръка: голям и механичен часовников механизъм. Когато императорът ги видял, той се зарадвал, възхвалявайки ги като божествени предмети и си играейки с механичния часовников механизъм.
Разумно е да се каже, че императорът никога не е виждал нищо, никога не си е играл с нищо и е имал повече злато, сребро, нефрит, жадеит, оникс и перли в двореца, отколкото може да преброи, но защо императорът беше толкова харесвам двата камбана? Ричи знаеше това и знаеше, че императорът е виждал всякакви съкровища, така че ако искаше да предложи Механичен часовников механизъм, трябваше да предложи нещо рядко, за да спечели благоразположението му Механичен часовников механизъм.
След установяването на династията Цин, интересът на императорското семейство към часовниците продължава неотслабващ. В онези дни чужденците видяха това и се опитаха да украсят часовниците със слънце, луна, звезди, коне, цветя, птици и механичен часовников механизъм.
По-впечатляваща беше способността да се превръщат слънцето, луната и звездите в звезди с помощта на механичен часовников механизъм, да се карат каретите и конете да се движат, фигурите да оживяват, цветята да цъфтят и птиците да чуруликат. Как би могъл императорът да устои на такава новост механичен часовников механизъм?
Това се харесало на император Шунчжи, който обичал да играе и да се забавлява, казвайки, че това е „невиждано и нечувано“; и Kangxi, който обичаше механичния часовников механизъм в допълнение към играта и забавлението, беше по-ученолюбив и се интересуваше от западната технология. Kangxi събира механичен часовников механизъм не само за забавление.
Най-луд от всички беше императорът Циенлун. Той не пести усилия в събирането на всички видове екзотични механични часовникови механизми и многократно дава нареждания на митническите служители на Гуангдонг да закупят западни механични часовникови механизми на големи разходи и да ги произвеждат в неговия дворец, превръщайки събирането и производството на механични часовникови механизми в най-високата точка на династията Цин. По време на управлението на Qianlong, поръчките за закупуване, производство и трансформиране на механичен часовников механизъм са многобройни.
Според Qianlong Tribute File, през 22-та година от управлението на Qianlong (1757 г.), Ли Йонгбиао, губернаторът на митницата на Гуангдонг, и Ли Суяо, генералът на Гуанджоу, отдадоха почит на „инкрустирана със стъкло камбана с механичен часовников механизъм със самовременна музика и павилион с позлатен механичен часовник.
Императорът Qianlong прочете почитта и изпрати заповед: „Това е много добра почит към позлатен павилион, така че намерете още няколко като него и намерете още няколко с този размер и качество, няма нужда да губите пари. Ако вие мога да намеря такъв, да отдам почит на няколко от тях в Duan Yang. За мен е чест да го направя Механичен часовников механизъм."
Императорът Qianlong беше много нетърпелив да намери чуждестранни камбани и така, преди времето на почитта Duanyang, Li Suyao и други представиха "тринадесет големи и малки саморазказващи се камбани и една инкрустирана със злато чужда звъняща камбана" в Механичен часовников механизъм със специалния поръчка.
